PETとはPositron Emission Tomographyの略語です。日本語では「陽電子断層撮影法」を指します。心臓や脳などの働きを断層画像としてとらえ、病気の原因や病状を診断する検査法です。PET検査では、検査対象に合わせたくすりを体内に投与します。このくすりが体内に集まっている様子をPET装置で撮影し、細胞の「活動の様子」を画像化します。

なぜPET検査でがんがわかるのですか？

がん細胞は正常の細胞よりも分裂が盛んに行われるため、エネルギー源としてブドウ糖をたくさん必要とします。そこで、ブドウ糖に似た性質の物質に、微量の放射線を放出する放射性同位元素を標識したくすり(FDG)を静脈から投与すると、正常細胞よりもがん細胞にたくさん集まります。PET装置でこのFDGの集まる様子を撮影し、がんの位置や大きさを画像で表します。